La fase de grups de l'Europa League, a tocar

Tot i no fer un partit espectacular, el Vila-real es va imposar a Astanà amb un clar 0-3 que deixa l'eliminatòria pràcticament sentenciada

Els jugadors celebren un dels gols aconseguits a Astanà,
que deixen l'equip amb un peu i mig
en el sorteig de la fase de grups. // Font: villarrealcf.es

Hi havia expectació per veure com se'n sortiria el submarí en l'anada del play-off d'Europa League, en què li havia tocat en sort un equip desconegut com és l'Astanà, del Kazakhstan, inferior sobre el paper però que comptava amb alguns avantatges com el fet de tindre molt més ritme de competició que els groguets i també el terreny de joc, de gespa artificial, al qual estan acostumats mentre que per al Vila-real no és gens habitual.
De fet, durant els primers minuts, semblava que tenien raó els que deien que no seria fàcil i que els de Marcelino no es podrien relaxar, ja que els locals, malgrat no practicar un gran joc, van eixir al camp amb molta potència, amb una marxa més que els grocs. Això es veia reflectit en jugades que acabaven en contraatacs perillosos dels locals i també amb algunes ocasions a pilota aturada però que, normalment, no trobaven una finalització clara.

Al Vila-real, per la seua banda, se'l veia un poc descentrat, amb algunes dificultats per trobar-se còmode sobre el terreny de joc. Els de Marcelino no eren capaços de mantenir el baló en la seua possessió durant molta estona, i quan intentaven trenar jugades d'atac, es mostraven imprecisos. Amb el pas dels minuts, però, l'ímpetu dels kazakhs va anar disminuint poc a poc, i els groguets van trobar el camí del gol. Una centrada de Gio des de la banda esquerra que va allunyar de manera defectuosa la defensa de l'Astanà va acabar amb un xut de Cani que, tot i ser en semierrada, va caure al fons de la xarxa. A partir d'aquest moment, tot va ser més fàcil per als groguets, que van millorar lleugerament el seu joc en el minuts que restaven del primer temps. S'arribava al descans amb un marcador favorable i amb bones sensacions, tot i que els primers minuts no havien estat els millors.

La segona part es presentava interessant, amb les incògnites de si el Vila-real mostraria de manera més clara la seua superioritat, o si els kazakhs tornarien a eixir amb forces. Però quan Jaume Costa feia una internada a l'àrea per la banda esquerra, i deixava el baló als peus de Giovani que el picava amb molta classe per damunt del porter local i posava el segon gol dels grocs, el partit quedava pràcticament vist per a sentència, i encara més quan, pocs minuts després, Anicic, un dels centrals de l'Astanà, veia la segona groga i deixava el seu equip amb deu homes.
Els locals es van rendir, mentre que el submarí jugava tranquil, ja que sabia que tenia el matx sota control, i que podia deixar l'eliminatòria encara més encaminada. Primer Uche, que no va encertar en la finalització d'un mà a mà amb Eric, el porter de l'Astanà, i després Vietto —que justament va entrar com a substitut del nigerià— amb un parell d'ocasions molt clares, una d'elles pràcticament a porteria buida, ja van poder augmentar la distància en el marcador. Finalment, però, fou Mario qui, amb un xut potent des de dins de l'àrea a deu minuts del final, posava el 0-3 definitiu que fa que el partit de tornada siga pràcticament un tràmit, i que deixa els groguets a tocar de la fase de grups de l'Europa League.

Fitxa tècnica:

Anada del play-off d'Europa League.

Astanà Arena, 24.000 espectadors.

Astanà: Eric; Beisebekov, Anicic, Postnikov, Shomko; Cañas, Zhukov, Dzolchiev (Akhmetov, 62'), Foxi; Essame (Twumasi, 57') i Nusserbayev (Muzhikov, 80').

Vila-real: Asenjo; Mario, Musacchio, Gabriel (Víctor Ruiz, 31'), Jaume Costa; Trigueros, Bruno, Cani, Cheryshev (Espinosa, 74'); Giovani i Uche (Vietto, 63').

Gols: 0-1 (33') Cani. 0-2 (47') Giovani. 0-3 (83') Mario.

Àrbitre: Bas Nijhuis (neerlandés). Targetes grogues: Postnikov / Jaume Costa. Targetes roges: Anicic (59') per doble groga.